更年期について～更年期症状・更年期障害～

こんにちは、鍼灸師の林です。今日は大人の女性に向けてのお話。更年期についてです。

更年期と聞くとどんなイメージがありますか？顔がほてる、汗を大量にかく、頭痛や不眠といったイメージを持っている方が多いのではないでしょうか・・・？わたしには更年期なんて絶対来ないんだ！！と思っている方もいらっしゃるかもしれません。

でも、更年期ってすべての女性におとずれるもの。閉経前後5年の45歳～55歳の時期を更年期と言い、卵巣に機能が終わって身体が変化していく時期をさします。（ちなみに・・・。幼児期→思春期→成熟期→更年期→老年期と言った順番に身体は変化していきます♪）

なので、更年期＝顔がほてる、汗を大量にかく、頭痛や不眠が起こる、というこうとでは無いんです。更年期に起こる様々な症状をひっくるめて、更年期症状・更年期障害というので勘違いされがちになっています。日常生活に支障がでるほど強い症状が出ている場合更年期障害と呼ばれます。

妊娠や出産といった生殖機能は失われますが、更年期は身体が新しいバランスを取るための時期。これから先の人生を生きていくための準備期間ともいえます。

なぜ起こるの・・・？

女性ホルモンのバランスが崩れることで起こってしまいます。卵巣の機能が衰えてくると、卵巣から出るエストロゲンという女性ホルモンが徐々に少なくなってきます。今まで正常に出ていたのにどうして出ていないんだ！もっとエストロゲン出せ！という命令（性腺刺激ホルモン）が卵巣をコントロールしている脳から大量にやってきます。こうして、脳が興奮した状態になっていると自律神経（興奮している時は交感神経、リラックスしているときは副交感神経♪）にも失調をきたしてくるので、不眠や頭痛などの不調も現れます。このように、女性ホルモンや自律神経の著しいの変動にともなって、様々な身体の変化が出てきます。この変化で身体に症状が現れた時に「更年期症状」と呼びます。また、この症状が生活に支障をきたすようになってくると「更年期障害」と名前を変えて呼ばれるようになります。また、年齢を重ねると卵巣は小さくかたくなっていきます。なので、中にまだ卵子が残っていても、排卵が起こりにくくなります。月経が乱れ始めるのはこのためです。

更年期の様々に症状はホルモンバランスや自律神経の乱れだけが原因で起こっている、ということではありません。45～55歳くらにの年齢になってくると、親の介護の問題や、子どもの独立や親離れ、夫の定年など生活環境ががらっと変わり、精神的なストレスにより更年期症状・障害が現れる、なんて方もいます。ホルモンバランスの乱れよりも、この環境の外的な変化の方が更年期症状・障害が強く出るのでは・・・。と言う考えもあります。また、最近では30代で更年期症状が出てきてしまう人も増えてきています。